如何準確判斷苜蓿干草的品質(zhì)？
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苜蓿草的品質(zhì)判斷，國內(nèi)還沒有一個成熟的行業(yè)標準，我們目前在實際操作中還是沿用美國的判斷標準。
苜蓿草的品質(zhì)判斷可以分為感官判斷和化驗室檢測兩部分。感官判斷是最直接便利的方式，但是因為判斷的基礎是個人經(jīng)驗，所以判斷的結果不夠客觀。當對苜蓿干草的質(zhì)量有質(zhì)疑的時候，還是要經(jīng)過化驗室的檢測。一句話，對苜蓿干草的品質(zhì)判斷，是一個綜合指標的評判，所以在商品化流通過程中，品質(zhì)評判的過程中要對買賣雙方公正、公平，對于所有參與評判的指標要有可重復性。
通常，我們會通過以下幾方面去感官判斷苜蓿干草的品質(zhì)。
1、顏色：
相關研究已經(jīng)證明，苜蓿草的顏色與品質(zhì)無關。關于對苜蓿草顏色方面的糾結，美國也經(jīng)歷過一個有趣的發(fā)展歷程。半個世紀以前，美國也是用顏色標準進行質(zhì)量評估的。但是現(xiàn)在，幾乎所有商用的奶牛飼草用紫花苜蓿都要進行化驗室的測定評估。1972年，《加利福尼亞農(nóng)業(yè)》報道，該州生產(chǎn)的紫花苜蓿只有15%進行了化驗室檢測，但是今天，這個數(shù)字超過60%。最近幾年 , 牧草種植戶已經(jīng)不得不用縮短牧草刈割周期的方法，來滿足奶牛場對牧草質(zhì)量的要求。
因為美國的苜蓿干草全部是野外晾曬而成的，所以在晾曬的過程中，勢必會出現(xiàn)因為陽光直射而呈現(xiàn)出褪色的干草。這里必須要說明，因為露水、雨淋和水分高而發(fā)酵等原因，造成的牧草變色變質(zhì)應該呈現(xiàn)的是黑色或深褐色，肉眼是可以直接區(qū)分出日曬變色和發(fā)霉變色的區(qū)別。另外，刈割周期的長短也會影響苜蓿草的顏色，但是具體是哪種原因造成的苜蓿草顏色的變化，需要綜合苜蓿草的其他表現(xiàn)去判斷。
當然，顏色發(fā)黃的草，胡蘿卜素含量低，適口性也會差一些，但是當苜蓿草被混合在TMR日糧中使用時，這種適口性的影響會變得小。
個人認為，通過苜蓿干草的顏色（綠色深淺）可以判斷苜蓿草的收割、運輸和貯藏條件，但是不能作為判斷苜蓿干草品質(zhì)的唯一依據(jù)
2、葉片比例與葉片附著率：
因為苜蓿草的葉片中含有大量的營養(yǎng)元素，所以苜蓿干草中的葉片越多代表苜蓿干草中的營養(yǎng)指標會越好。葉片與草桿莖的附著率則直接影響了使用過程中苜蓿草的損耗情況，并且也影響TMR攪拌過程中的均勻度。通常情況下，苜蓿干草的水分在小于10%的時候，葉片附著率會相對差一些。葉片的附著率不僅僅與刈割的時間有關系，與收割及田間、工廠的加工工藝也有很大的關系。
3、雜草率與雜質(zhì)率:
沒有經(jīng)過仔細的稱量檢測，沒有辦法準確判斷苜蓿干草雜草率的百分比，所以我們通常用肉眼依據(jù)個人經(jīng)驗判斷這一批的干草的雜草情況。通過肉眼我們還可以看到苜蓿干草中是否含有石塊、土塊、薄膜、繩子、釘子等影響牧草使用的物質(zhì)，如果看到苜蓿草的灰塵比較多，那可能是在收割晾曬的過程中混入了土壤。
4、氣味與霉變：
運輸和貯存的過程中都存在霉變的風險，但是，不是所有的霉變都能通過肉眼觀察到，有時候，通過嗅覺也能了解到霉變的狀況。另外，優(yōu)質(zhì)的苜蓿草應該是干草的清香味，如果聞到有農(nóng)藥、汽油等異味，可能說明，苜蓿干草在種植、收割及貯存的過程中有不完美的地方，這些因素都會影響到苜蓿干草的品質(zhì)。
5、成熟度、柔軟度及草桿粗細度：
通過對苜蓿草花蕾、抽穗狀況、柔軟度及桿莖粗細度可以對苜蓿草的刈割時間做一個初步的粗略判斷，苜蓿草在花蕾前期收割時，品質(zhì)表現(xiàn)會非常優(yōu)秀。但是，通過柔軟度和桿莖粗細度去判斷苜蓿草的成熟度可能會有誤判，有時候因為水分高，苜蓿干草會變得柔軟。另外，桿莖粗細度也和苜蓿草的種植地氣候、種植技術有關。
